1、洒净结界：洒净坛场内外，恭请诸佛、菩萨等降临护持坛场，令此坛场内外清净。
2、发符悬幡：昭告人天佛事将启。
3、请上堂：恭请诸佛、菩萨及声闻、缘觉等众。
4、供上堂：备办斋筵、香花、灯、法等，是为六尘妙供，如法供养。　
5、告赦：为悲悯六道，告达司事天神，释放被拘禁受苦的六道群灵，莅临法会，听经闻法，发菩提心，袪除忧患得安乐。
6、请下堂：既经赦放，众苦皆离，六道可赴胜会，来受法味饮食，同沾法益。
7、授幽冥戒：引导亡灵忏悔从前所造恶业，发愿改过行善，进求戒法。
8、供下堂：受戒以后，得清净识，得以入坛坐列，安享法味。
9、圆满供：备办美味素斋，普同供养四圣六凡。
10、圆满香：胜会即将圆满，六道众生趁此出离苦海永不沉没。
11、送圣：佛事功德圆满，恭送诸佛菩萨及圣贤等众。

结界一词，来源于梵语，就是界定举办法会、传戒、闭关等法事时的特定区域。结界时要诵咒施法，使内、外坛与外界隔绝，不受干扰。主法法师依仪轨如法观想，区隔出特定区域，用大悲咒加持过的净水“洒净”，净水洒到之处，即为结界区域。结界后，金刚为墙，琉璃为地、宝幢为华，使内坛成为水陆道场的重镇。坛内行止有禁，严格管制，人员不得随意进出。

发符就是派遣四位使者，四天捷疾使者、空行捷疾使者、地行捷疾使者、地府捷疾使者带着“请书”、“符牒”及所有内坛功德主的名册上达天庭、下通地府，昭告人天，禀报在何时何地将举行水陆大法会，希望藉由收到“符”，使诸佛菩萨及六道众生都能赴感降临法会。

“发符”的“符”，好比邀请函，“发符”即至心奉请持符使者，快马传递邀请函到佛国、地府等境虔诚，迎请诸佛菩萨及六道众生。